Imagen del último Hércules-Elche de Liga en 2017.
El Elche consolida su dominio como referente del fútbol en la provincia de Alicante
El equipo ilicitano disputará su vigésimo quinta temporada en Primera y amplía su ventaja sobre el Hércules, que vuelve a quedar a dos divisiones de distancia.
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El siglo XXI, futbolísticamente hablando, está teñido de franjiverde en la provincia de Alicante. El reciente ascenso a Primera División del Elche no ha hecho más que consolidar el aplastante dominio ilicitano en el último cuarto de siglo.
La próxima temporada será la sexta en los últimos 25 años en la que el Elche compite en la máxima categoría, mientras el Hércules, su némesis deportiva, apenas suma una.
El club ilicitano cumplirá 25 temporadas en la máxima categoría del fútbol español, ampliando a cinco la distancia con la entidad blanquiazul, prácticamente congelada en tiempo y palmarés desde que el empresario Enrique Ortiz asumió su gestión.
Además, ambos equipos, por tercera vez en su historia centenaria, quedarán distanciados por dos categorías de distancia.
Los derbis ligueros comienzan a ser un recuerdo borroso en el tiempo. Y es que las diferencias entre ambos clubes, otrora archienemigos deportivos, comienzan a ser siderales.
La máxima brecha entre ambas entidades tuvo lugar en los ejercicios 2021-22 y 2022-23, cuando el Elche competía en Primera División y el Hércules en Segunda Federación.
Fútbol profesional
El club ilicitano, actualmente bajo la gestión del empresario argentino Christian Bragarnik, ha logrado consolidarse en el fútbol profesional durante el presente siglo, en el que ya ha logrado tres ascensos a Primera, por solo uno del herculano.
El Elche no termina de asentarse en la máxima categoría, pero al menos ha echado raíces en el fútbol profesional (Primera y Segunda), ya que en todo el siglo XXI sólo ha estado una temporada fuera, en la 2017-18, por 16, y subiendo, que acumula el equipo alicantino.
Hace apenas ocho años, Hércules y Elche se reencontraron en la extinta Segunda B. Esa temporada marcó un punto de inflexión para ambos clubes.
La entidad ilicitana aprovechó el hundimiento deportivo para mutar, crecer y regenerarse en los despachos, mientras que el Hércules, fiel a su habitual proceder, desaprovechó la oportunidad de revertir la dinámica.
Desde entonces, el Elche ha logrado tres ascensos, dos a Primera, y el Hércules uno a Primera RFEF.
Por el camino, la entidad ilicitana cambió de propiedad, saneó por completo sus cuentas, está en plena reforma del estadio y, además, proyecta una ambiciosa ciudad deportiva.
Las dos últimas temporadas, Elche y Deportivo Eldense compartieron protagonismo en el fútbol profesional, pero tras el reciente descenso del equipo azulgrana, el conjunto ilicitano se ha vuelto solo en la cumbre.
El otro histórico del fútbol alicantino, el Deportivo Alcoyano, que llegó a competir durante cuatro temporadas en Primera en las décadas de los 40 y los 50, sigue muy lejos de los números del Elche y del Hércules.
Ejemplo del dominio franjiverde y la decadencia blanquiazul es que el Hércules ha jugado en la última docena de años los mismos partidos de Liga ante el Elche que frente a su filial, el Ilicitano. No se intuye a medio plazo amenaza hegemónica para el club franjiverde, cuyo reinado, por méritos propios y dimisión de sus rivales, puede ir para largo.
